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领航鲸是长肢领航鲸和短肢领航鲸的统称，前者主要分布在北大西洋和南大洋的冷温带和亚极地海域，后者则主要分布在热带海域。同时，长/短领航鲸分别占据了海豚科第二/三大动物的位置，仅次于虎鲸。与虎鲸主要在近海活动不同，领航鲸喜欢在陆架斜坡处的深水栖息地活动，但经常季节性地在沿海和远洋水域之间来回活动，这也为它们与虎鲸的遭遇提供了可能。

科学家记录了从2007年-2020年的8090天内的长肢领航鲸与虎鲸的目击情况（向科学家们致敬），    其中有647天目击到了虎鲸，183天目击到了领航鲸。然而，这两个物种在不同地点的数量和出现情况有很大差异。

领航鲸只在6月到9月之间出现过，它们最常出现在冰岛南部的Vestmannaeyjar。在其他地区，目击事件都是不定期且罕见的。虎鲸全年都会出现，但在不同的季节和地点出现的次数有所不同。它们通常在夏季的几个月在冰岛南部的Vestmannaeyjar出没，至于冰岛西部的Breiðaförður以冬春季节目击频率最高。在其他地区，虎鲸的目击事件并不频繁，也没有明显的季节规律。在虎鲸出现频率最高的两个区域Vestmannaeyjar和Breiðaförður，领航鲸的出现频率也很高。这也是唯一两个在同一天发现两种鲸的地点，科学家们在此观察到了两种鲸之间的行为互动。

尽管虎鲸和领航鲸在44天的观察中都出现在同一区域，但只有24天观测到了这两个物种之间的互动。它们的互动平均持续时间为62分钟范围，参与互动的虎鲸和领航鲸的平均数量分别为27头和52头。在所有的互动中，领航鲸都主动接近虎鲸，它们以很快的速度朝虎鲸逼近，同时伴随着“豚跃”行为（这种行为是鲸类高速巡航的标志），导致虎鲸在大多数情况下直接远离领航鲸。

根据虎鲸的行为反应，这种互动可以分为三类:无反应、常规回避和高速回避。极少数情况下，领航鲸靠近虎鲸时，虎鲸没有明显的反应。常规回避包括虎鲸以低到中速远离领航鲸，表现出轻微的逃离行为。高速回避行为则是观察到领航鲸高速追逐虎鲸时，虎鲸以“豚跃”行为撤离的表现。然而，这两个物种之间从未观察到明显的攻击性身体接触行为。它们之间的互动要么在领航鲸离开该区域时结束，要么在虎鲸高速回避行为的情况下，两个物种的移动速度都逐渐变慢，变得不那么定向最终结束。大多数互动被归类为常规回避(68.0%)，但结果误差很可能偏大，因为虎鲸的“豚跃”行为不总是能够被证实，从而可能有一部分高速回避行为被归为常规回避。28%的互动被证实为高速回避。在常规回避、高速躲避和无明显反应的不同互动清晰下，领航鲸的群体大小也有所不同。无明显反应互动只有1次，因此缺乏代表性。而高速回避互动通常出现最大的领航鲸群体，平均可达85头。常规回避出现的领航鲸群体要小得多，大约34头。没有证据表明三种互动情况下的虎鲸群体大小存在差异。

科学家们观察到了冰岛海岸领航鲸数量的变化，特别是在冰岛南部，在调查期间，领航鲸的数量似乎有所增加，而虎鲸的数量没有明显变化。通常生活在远洋的领航鲸在某些年来到近海，可能是由于猎物可获得性的变化。北大西洋的长肢领航鲸主要以鱿鱼为食，鱿鱼为了觅食和产卵经常进行广泛的迁徙，但它们的出现是无规律性的，而且很可能受到环境条件的影响。在所谓的鱿鱼年，鱿鱼会大量聚集在冰岛、法罗群岛和挪威附近，同时也造就了法罗群岛附近长肢领航鲸的高出现率。同样，从冰岛的捕获量和搁浅报告显示，领航鲸的高频出现时期可能与鱿鱼的无规律迁徙有关。在研究过程中，只有在6月至9月期间科学家才在冰岛沿海水域发现了领航鲸，这与法罗群岛周围的鱿鱼和领航鲸数量高峰期一致。因此，在冰岛周围观察到的领航鲸数量的增加可能是由于冰岛沿海水域有一段时期出现大量鱿鱼。

或者，领航鲸可能是在追踪鲭鱼，鲭鱼可能是北大西洋其他地区领航鲸的重要猎物。2007年到2014年，冰岛近海和远洋水域的鲭鱼数量急剧增加，可能吸引领航鲸来此狩猎。虎鲸的数量在整个研究期间似乎没有变化，但确实显示出区域和季节的变化。虎鲸最常出现在Vestmannaeyjar和Breiðaförður，因为这是重要的鲱鱼场。自从鲭鱼数量增加以来，冰岛的鲱鱼数量已经开始下降，而且两种鱼类的分布经常重叠。目前尚不清楚冰岛的虎鲸在多大程度上利用了鲭鱼，但在北大西洋的邻近地区，鲭鱼是虎鲸的重要猎物，即使是对学者推测以鲱鱼为食的虎鲸来说也是如此。冰岛和法罗群岛的领航鲸胃容物里不包括鲱鱼或鲭鱼，但是，领航鲸也可能经常出现在虎鲸也经常出现的地方，因为它们喜欢的猎物(鲱鱼和鱿鱼或鲱鱼和鲭鱼)的分布重叠。另一种可能性是，目前不能排除这两个物种都以鲭鱼或鲱鱼为食，因此争夺资源的可能性。

学者们目前还不清楚是什么触发了虎鲸的回避行为，尤其是高速回避行为。研究结果表明，虎鲸的反应可能与领航鲸的群体大小有关，更大的领航鲸群体导致虎鲸的高速回避行为。然而，由于数据是随意收集的，而且很难估计领航鲸群的规模。同样，学者们对在场的所有虎鲸群体是否都以同样的方式做出回避，以及回避群体中有多少个体，也并不总是很清楚。声音线索可以在触发虎鲸的行为反应中发挥作用，因此，对互动过程中声学行为的进一步研究，可以帮助阐明虎鲸不同类型反应的触发因素。

领航鲸和虎鲸之间的互动之前曾被认为是由竞争或捕食者威慑所驱动，然而，在许多互动中，当领航鲸靠近时，虎鲸经常被观察到正在进食。总的来说，进食是这项研究中观察到的虎鲸最常见的行为状态，目前尚不清楚领航鲸是否会优先接近正在进食的虎鲸。科学家先前所做的回放实验进一步表明，模拟虎鲸的出现不会诱导领航鲸的觅食行为，领航鲸可以区分熟悉的食鱼虎鲸和不熟悉的食兽虎鲸的声音，认为前者的威胁低于后者。因此，观察到的领航鲸和虎鲸之间的相互作用被认为是一种对感知到的低威胁捕食者的主动威胁行为。尽管虎鲸捕食长/短领航鲸的事件极少有报道，但是在冰岛发生过一次潜在捕食事件。